Comme l'expliquent nos confrères de New Atlas, un phénomène mystérieux a été découvert par une équipe de scientifiques grâce au MWA (un radiotélescope basse fréquence géant chargé de scruter la Voie Lactée). Alors qu’il ne se passait pas grand chose, un étudiant nommé Tyrone O'Doherty est tombé sur un signal qui ne semblait provenir d’aucun objet connu par la science. 

Un fort signal toutes les 18,18 minutes

En cherchant dans les données captées par le radiotélescope, l’équipe s’est aperçue que le signal se répète toutes les 18,18 minutes. « Cet objet apparaissait et disparaissait en quelques heures durant nos observations, a décrit Natasha Hurley-Walker, responsable de l'équipe. C'était complètement inattendu. C'était un peu effrayant pour un astronome, car aucun objet céleste connu ne se comporte de la sorte. Et c'est plutôt proche de nous –à environ 4.000 années-lumière ».

L’objet en question a fait son apparition en janvier 2018, puis n’a envoyé aucun signal durant plusieurs mois avant de reprendre en mars toutes les 18,18 minutes. Il pourrait en réalité s’agir d’une étoile très dense ou d’un rayonnement électromagnétique aux propriétés jusqu’alors inconnues. Mystère et boule de gomme...